梁启超(1873—1929)，字卓如，号任公、饮冰室主人等，广东人，近现代杰出的思想家、政治家、教育家、史学家、文学家，戊戌变法领袖之一。其教育贡献在于教育思想与实践，后半生于清华园教学著述，是中国现代学术史、教育史不可忽略的大家。
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历史的车轮刚刚驶入20世纪50余天，《清议报》主编在自己的报纸上发表了一篇文章《少年中国说》，其文如狮子吼，如长江涌，文章结尾写道：“少年智则国智，少年富则国富;少年强则国强，少年独立则国独立;少年自由则国自由;少年进步则国进步……”此文作者便是梁启超。自此开始，他内心所追求的教育便是新民与强国。
但梁启超的教育实践，似乎比这还要早10年。从1890年认识恩师康有为开始，梁启超便和老师一起进行教育实践，承担部分教学工作。8年后，25岁的梁启超已经是著名的维新派领袖人物了，与老师康有为一起并称为“康梁”。此时，他成了时务学堂的总教习。时务学堂由岳麓书院山长王先谦领衔、维新派巡抚陈宝箴批准于长沙创办。1897年金秋10月，康有为师徒前往长沙。赴湘之前，梁启超就与康有为商定了时务学堂的教育方针和教育方法，就聘之后仿效康有为当年创办万木草堂的做法，弃四书五经，以儒、佛、宋明理学为体，以西学、史学为用，研究今文经学，批判古文经学，旨在培养为国为民、中西兼通的人才。
这在梁启超的《读书分月课程》中可以看出一些端倪。他指导学生读书，除了国学外，西学方面的有《万国史记》《列国岁计政要》《格致须知》中关于声、光、电、化的著述及容闳、严复等人的译著等。很快，他把时务学堂办成了当时最负盛名的新式学校。
在梁启超维新变法思想的熏陶下，时务学堂的许多学生被培养成资产阶级改良主义运动的骨干、中国近代革命史上的杰出人才。仅在第一班的40名学生中，就有著名的“庚子六君子”，他们由于策划“自立军”起义而牺牲在清政府的屠刀下。第一班中年龄最小的学生当时还名叫蔡艮寅，后来梁启超帮他改名蔡锷。他们实实在在是梁先生的新民弟子、强国栋梁。
时务学堂的教育经历实在太短了，只有半年时间，并且带有深刻的政治意义。十几年后，梁启超全盘放下自己的政治事业，全身心投入学术的时候，他的教育大业才徐徐展开。
1918年，梁启超畅游欧洲，考察欧洲教育，这是他全然致力于教育的新起点。1920年的阳春三月，梁启超抵达上海，开始发表他的游欧感想演讲，第一站：中国公学。演讲之后没过多久，他致信女儿思顺，告知归国经历，并透露将在上海居住，并“欲在上海办一大学”。没多久，中国公学创始人梁乔山病殁，梁启超接掌中国公学，出任常务董事，甚至还一度想出任校长。作为中国公学的实际“掌舵者”，梁启超一直努力经营，呕心沥血，在苦筹经费无着的时候，曾拿出自己的千余元稿费作为应急之用。而对于中国公学的大小事务，总是百般成全。这是中国公学也是现代教育史上很精彩的一笔。
当然，更精彩的是梁启超与清华大学的缘分。
厚如砖块的校史资料《清华大学九十年》，在1914年的最后一条，有如此记录：
11月5日，梁启超莅校作题为《君子》的演说，他引用《易经》上乾坤二卦辞：“天行健，君子以自强不息”“地势坤，君子以厚德载物”，鼓励清华学生“崇德修学，勉为真君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流之砥柱”。
后来，学校把“自强不息，厚德载物”8字定为校训。
这是梁启超与清华的初遇，就在月底，梁启超再到清华，“假馆著书”。从此，梁启超与清华有了极深的渊源，频繁出入清华演讲，直到7年后，他收到了校长曹云祥的聘书：出任清华讲师，讲述史学半年。梁启超以他高深的学问、深邃的目光、对清华的深沉情感，关怀着清华的发展。
梁启超深知：欲强国，必新民。欲新民，必新教育。
1923年，梁启超应《清华周刊》记者之请，详尽谈了对清华的展望和建议。他说，关于董事会的改组，应由中美两国教育家合组董事会以代替“现在这类小官僚的董事会”，校长人选应该是“有学问能办事的教育家”，学校组织应以教授团为主体，校长可以由教授团中推举，或是互推，或是各教授轮流担任，人格教育就以教授者的人格为标准，以身作则是人格教育的唯一途径。他的这些建议，在全校师生的推动之下，多数变成了现实。第二年秋天，清华国学院成立，梁启超聘任为导师，从此，他和王国维、陈寅恪、赵元任并称“清华国学四大导师”，书写了清华的一个传奇，也是梁启超个人的传奇。
就在这一次采访中，梁启超侃侃而谈：它物质发达，是时代的娇儿，但它的经济毛病严重……所以影响到一切。它们的教育过于机械，实利主义太深了，所以学校教学生总是以“够用了”为标准;只要够用便不必多学，所以学问界浅薄异常，没有丝毫深刻的功夫。因为实利主义太深，所以时刻的剖析异常精细。如此好处自然是有，我现在不必多说。而它坏的方面就是一个“忙”字，在父母的身体中匆匆忙忙地出世，出世后匆匆忙忙地长大，长大后匆匆忙忙地受教育，受教育后匆匆忙忙地找钱，找着钱后匆匆忙忙地享福，享福享够时匆匆忙忙地死，死了匆匆忙忙地下葬……
梁先生说此话，距离今天近百年，他批评的是美国教育。然而，仿佛又是大师百年前对当下教育敲的一记警钟，那么悠远而浑厚。
对了，梁先生说这段话，也正是阳春三月，万木复苏的季节。希望我们的教育如阳春三月，以启新民，以超旧邦。
(作者匡双林系浙江省温州道尔顿小学)