“七一勋章”获得者艾爱国。新华社发
一位71岁的老人，在焊工岗位奉献50多年，攻克了数百项技术难关，成为一身绝技的焊接行业“领军人”。
近年来，他把手中绝技带到高职院校，编教材、带徒弟，积极推进校企合作，做好“传帮带”，培养更多更好的焊接专业人才，为国家焊接事业作出更大的贡献。
他就是“七一勋章”获得者，湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接顾问，湖南机电职业技术学院兼职焊接专业带头人、焊接实验室和“大师工作室”负责人、校企合作通道的搭建者和建设者艾爱国。
开先路，啃下焊接技能考核“硬骨头”
在华菱湘钢的“艾爱国大师工作室”，满满一屋子的奖状、证书和奖杯让人震撼，从一名普通焊工到湖南省技能大师、全国劳动模范，再到今年的“七一勋章”获得者，无数的荣誉见证了艾爱国50多年的不懈坚持。
艾爱国在工作中刻苦钻研焊接技术，大胆实践，勇于创新。他在紫铜、铝镁合金、铸铁、埋弧焊等焊接领域有突出造诣，为国家冶金、矿山、机械、电力等行业攻克焊接技术难关500余项，创造了极为可观的经济效益和社会效益。
2012年9月，艾爱国受聘担任湖南机电职院“大师工作室”的负责人并兼职焊接专业带头人，他把立德树人、不断学习和言传身教作为自己的职业准则。
在湖南机电职院担任专业带头人期间，他主动担任高等职业院校学生专业技能抽查标准与题库丛书《焊接技术与自动化》的主编，由于书中涉及许多专业方面的实际操作知识，当时没有其他任何书籍可以借鉴，艾爱国就带着湖南机电职院的几名教师，日夜琢磨，反复推敲。他不断把自己在车间、工厂的实践上升到理论，再把理论用于指导实际操作，终于啃下了这个难啃的“硬骨头”，为高等职业教育的焊接专业学生技能考核确定了统一的标准。
“干到老，学到老，还有三分学不到。”艾爱国说，在编撰这本书时，因为书中还涉及许多图表，他就边琢磨边学，自身的电脑绘图水平也得到极大提升。
传技术，创新技术技能人才培养模式
1969年9月，艾爱国进入湘潭钢铁厂工作，进厂之初，他的师傅告诉他，当工人很简单，就是做人、学技术，做好事情。他记住了师傅的话，立志做一名好工人。
现在，他把师傅当时的教诲传授给湖南机电职院的教师们：做好教师，教好学生。一方面，艾爱国言传身教，严格要求，当天的工作任务一定要当天完成。另一方面，艾爱国培养教师们努力钻研、严谨教学的工作作风，让教师把焊接技术作为一门事业来做，把专业理论和实践操作融会贯通，做专做精，教严教好。
“严谨、执着、专注、创新。”这是记者采访时，湖南机电职院焊接专业的教师们对艾爱国的评价。
“艾大师为人很亲切，对后学之辈很关心，但是在专业技能的培训指导上很严厉，一点也不含糊。”湖南机电职院焊接专业教师易忠奇说。
在华菱湘钢培训学习的教师们，在艾爱国指点下，通过取样、焊接、理论实验等全过程打磨，克服种种困难，最终得到极为可靠和精细化数据结论，这种对破解专业难题的锲而不舍，对研究工作的有始有终，被艾爱国称之为“交互式”学习，探索出“唇齿式”培养技术技能人才的育人模式。
在艾爱国的指导下，湖南机电职院的庹前进、王衡军等教师，汪艺、刘茂林、谭亮、肖明等学生先后获省赛一、二、三等奖。
搞合作，校企两端同发力共成长
2012年，当时校企合作普遍存在“学校热、企业冷”的情况。那时，艾爱国多次应邀来到湖南机电职院，推动学院在华菱湘钢挂牌“焊接技术工程实践培训中心”，注重专业工艺改进和产品质量提升，帮助企业解决技术难题和人才需求。他本人则在湖南机电职院设立了“艾爱国大师工作室”。
“湖南机电职院院长杨翠明几次来湘钢找我，他们对工匠人才培养质量的追求让我感动，坚定了我和职业院校的合作信心。”艾爱国说。“艾爱国大师工作室”重在夯实基础、不断提升，促进焊接新材料、新设备、新工艺、新技术的研发和焊接标准推广应用，充分发挥“大师”团队优势，以点带面，着重开展新项目研发和解决教育教学改革中遇到的现实问题，解决涉及职业教育人才培养质量的关键因素。
近年来，校企双方把企业的专家引入学校，把学校的教师带入企业，大家互为师徒，身份不断转换，教师放下身段到企业当学生，高工丢下架子到学校当学生，双方的理论水平和技术能力不断提升，探索出了企业职工与学院教师共同成长、校企两端发力的成功经验。
作为高等职业院校的专业带头人，艾爱国对高职学生的职业规划和定位是“一辈子只做一件事，一辈子做好一件事”。他认为，高职学生已经具备较强的理论知识基础，努力提高技术应用水平，学会真本领，掌握真技术，就能真正成为解决基层一线问题的人才，成为企业需要的专家，成为国家的“大国工匠”。